癌细胞是怎样产生的？科学家们经过100多年的研究认为，病毒、霉菌、射线、化学致癌剂等是癌细胞的“教唆犯”，有的在酶的生物化学作用下，变成能直接引起细胞遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）突变的最终致癌物，最终致癌物质作用于细胞，改变遗传的性能。
当细胞分裂繁殖时，下一代子细胞接受了错误的信息，形态就发生了变化，成为癌细胞，又慢慢地发展成癌细胞集团。
现代医学认为，每个人体内都有原癌基因。原癌基因主管细胞分裂、增殖，人的生长需要它。为了“管束”它，人体里还有抑癌基因。平时，原癌基因和抑癌基因维持着平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量会变大，而抑癌基因却变得弱小。因此，致癌因素是启动癌细胞生长的“钥匙”，主要包括精神因素、遗传因素、生活方式、某些化学物质等。
多把“钥匙”一起用，才能启动“癌症程序”；“钥匙”越多，启动机会越大。医学界还无法破解所有“钥匙”，因此还无法攻克癌症。
肿瘤细胞由“叛变”的正常细胞衍生而来，经过很多年才长成肿瘤。“叛变”细胞脱离正轨，自行设定增殖速度，累积到10亿个以上我们才会察觉。癌细胞的增殖速度用倍增时间计算，1个变2个，2个变4个，以此类推。比如，胃癌、肠癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增时间平均是33天，乳腺癌倍增时间是40多天。由于癌细胞不断倍增，癌症越往晚期进展得越快。所以平时提高自身的免疫机能非常关键，可以适当参加体育锻炼来增强体质，改善身体的抗病机能，提高自身的抗病能力，来预防疾病和癌症的发生。
基因表达、调控异常学说认为，肿瘤细胞的恶性特征不取决于基因结构的改变，而是由于基因表达的异常所致。在临床上偶尔可以见到肿瘤细胞自行消退的现象及实验研究中的恶性细胞的正常转变，事实表明，肿瘤细胞仍保留着向正常细胞分化的可能，并非是不可逆转的，在一定条件下会出现向正常细胞方向的表达逆转。大量研究表明，硒元素可以通过抑制蛋白质和DNA的生物合成，对细胞周期中的有丝分裂期（M期）有延迟作用，同时延长细胞有丝分裂前的静止期（G-2期），这样就为DNA修复创造了条件。
硒的这种作用在小白鼠肝局部切除后再生的研究中也得到了证实。中国医学科学院专家于树玉等研究，也证实了硒有促进分化（即低分化的恶性肿瘤细胞，向成熟细胞转化）、抑制分裂的双向调节作用。
多数癌症可以预防，不少癌症可以治愈。预防癌症的最好方法是了解癌症有关知识，增强防癌意识，避免致癌因素伤害，调节自身免疫力，合理膳食，定期做健康检查。
