说到啤酒，有一个非常有意思的现象或许大家都未曾注意过，那就是啤酒瓶盖上的锯齿不多不少正好21个，而且各个品牌啤酒瓶盖的锯齿数目都是一样的。
在铁皮啤酒瓶盖还没发明之前，瓶盖大多数都是木头塞子，但木头塞子在开启时非常麻烦，加之啤酒本身气体充足，如果不能一下打开，里面的气体就会慢慢地跑掉，无法形成充分的泡沫，啤酒的口感就会变差。所以，人们希望能找到木质瓶塞的替代品，以便快速打开瓶盖。19世纪末，英国人威廉·佩特发现有锯齿的铁皮瓶盖开启更加方便，唯一不同的是，他发明的铁皮瓶盖是24齿，当时的啤酒瓶盖，外观和今天看到的基本一致，内部垫有纸片以阻止饮料与金属接触。24齿的瓶盖是申请了专利的，一直沿用到20世纪30年代左右。
工业的发展节省了人力，原来的手工加盖逐渐演变成了工业加盖，24齿盖最早是用脚压机，一个一个压在瓶口上的。自动装填机出现后，瓶盖被装进一个软管进行自动安装。不过在使用过程中人们发现，24齿瓶盖很容易堵住自动装填机的软管，而齿数改成单数后这种情况就不会出现了，但在之后的安装中又发现23齿的密封性不如21齿，于是21齿盖被一直沿用到了今天。
啤酒瓶盖被设计成21个锯齿并不是按照什么原理设计，而是人们一次次实验之后得出的结果。而这个实验其实是和开瓶器有关。
众所周知，啤酒中含有大量的二氧化碳，所以对于瓶盖有两个最基本的要求，其一是密封性要好。人们夏天喜欢喝啤酒就是因为里面含有二氧化碳，二氧化碳进入人体后不久就会被释放出来，带走人体内部的热量，让人感觉凉快。所以喝啤酒时人们都喜欢大口大口喝，这样可以吸入更多的二氧化碳，从而带来舒适的口感，这也是啤酒所特有的风味。由于啤酒里含有大量的二氧化碳气体，所以在设计时就需要考虑怎样才能安全方便地打开啤酒瓶。在发明了适用于开启瓶盖的起子后，又通过对锯齿不停地修改，最后确定21齿瓶盖是开启时最容易也是最安全的。
其二是要具有一定的咬合度，也就是通常所说的瓶盖要牢固。这就意味着每个瓶盖褶的数量和瓶口的接触面积要成一定的比例，以确保每个褶的接触面可以更大，瓶盖外部的波浪形封口既可以增加摩擦，又可以方便开启。而21齿就是满足这两个要求的最佳选择。
啤酒瓶盖这种设计得到了公认，很快在其他一些饮料包装中也应用起来，比如可乐、雪碧、酸梅汤等瓶装饮料。
