怕老婆的“小李子”转行做餐饮
5月29日傍晚，潜江五七大道“小李子油焖大虾”店里，人头攒动，没有一张空桌。虽然这个位置比较偏僻，潜江市区龙虾店也遍地都是，但对很多人特别是当地人来讲，吃虾还是得去一下五七的“小李子”。
“这里是潜江油焖大虾的根。”潜江人刘泽栋告诉楚天都市报记者，他几乎每年吃虾季都会来这家店，来看看“小李子”做出第一盘油焖大虾的地方。
“小李子”李代军戴着一顶棒球帽，穿着休闲服，在店里指挥员工上菜。
他老家在潜江市王场镇红桥村，这里是江汉油田矿区核心区域。1988年，靠着地理优势和高中学历，李代军顺利进入江汉油田，成为一名电气合同制工人。
1991年，经熟人介绍，李代军与相隔不远村子的姑娘何凤珍结了婚。
何凤珍烧得一手好菜，村里办红白喜事请客，都会请她去帮忙烧菜。婚后没多久，何凤珍生下一个儿子，李代军为了照顾一家人，从油田辞职回了家，开始了祖祖辈辈的农民生活
1996年，夫妻俩在江汉油田附近的五七大道钻前二路，盘下了一间小门面，准备凭着何凤珍的手艺，赚钱养家糊口。而在此之前，这间门面已经转了18次手。李代军因为在油田工作过，很多来自北方的老油田人都亲切地称呼他为“小李子”：“小李子，希望你的店能开久一点啊！”
“小李子”没有辜负老人们的期望，何凤珍的厨艺好，这家小小的夫妻餐饮店越做越好，从最开始的做早餐变成了早中晚餐都做。何凤珍做的一道“油焖仔鸡”更是成了店里的招牌菜。
生意忙了起来，“五谷不分”的李代军因为帮不上什么忙，老被妻子数落。洗碗砸碗，买菜买贵。1998年夏季的一天，李代军好不容易在菜场买回来很便宜的莴苣，高高兴兴地回到家，本以为能换来妻子的表扬，没想到又挨了骂：“你买的这是莴苣吗？这是棒棒菜！”
李代军一气之下撂了挑子。他回到老家，找了一群老同学钓虾子玩。
夫妻店里偶然油焖了一只虾
潜江地处江汉平原，河网密布，沟渠中生活着很多龙虾，当地的农民有时候会把钓上来的龙虾煮了蘸盐吃。当时龙虾虽然才两角钱一斤，但是大大小小的菜馆都还没有人用龙虾来做菜。
几天后，李代军又回到了店里，炒了一盘虾球，发现味道特别鲜美。在他的劝说下，妻子也试着做了一盘，确实味道很好。
李代军想到，这道菜或许可以成为新的卖点。于是，他开始试着给熟悉的顾客送一盘麻辣虾球，听顾客的意见。没想到，食客们的反响非常好，于是，这道菜正式进了菜单。
一时间，爆炒虾球和麻辣虾仁在五七一带风靡起来。
吃的人多了，李代军就遇到了新的烦恼：把龙虾做成虾球费时费力，经常一双手都剥烂了。
他开始尝试做整只虾。一个偶然，他把整只虾丢进了妻子做“油焖仔鸡”的锅里，结果发现做出来的虾，味道比麻辣虾球还要好。
经过夫妻俩的反复尝试，1998年，店里首次推出了油焖大虾。“当时烧虾球一盘要五六十只虾，卖12元；40只整虾就能做出一盆油焖大虾，还卖30元。”李代军发现，不仅划算，而且顾客特别喜欢吃，因为虾源有限，来晚了都吃不到。
2003年，夫妻俩将店名改为“小李子油焖大虾”。他的这道菜也因为口感独特，生意火爆。
“小李子油焖大虾”被记入地方志
赚到第一桶金后，李代军从油田转战潜江城区，在章华中路路口开了一家“小李子油焖大虾”店。
和江汉油田相比，潜江城区紧邻汉宜高速，为油焖大虾带来更大的市场。加上李代军注重虾子的质量，烧出来的虾味越来越好，来自潜江本地及周边地区的消费者络绎不绝。“小李子”的赚钱效应，让不少餐饮老板心里发痒，他们在位于“小李子”家200米外的东方路上扎堆开起虾店，并请来驻唱歌手、杂耍艺人献艺，打造出红极一时的龙虾美食一条街。
李代军没有想到的是，龙虾一条街只是个开始。从那以后，“五七油焖大虾”“小李子油焖大虾”这两个招牌迅速地向全国蔓延，几乎每一个城市都有这两个招牌，光潜江周边县市就有十几家餐馆打起了“小李子油焖大虾”的招牌。
看到叫“小李子”的油焖大虾店越来越多，2004年7月，李代军来到工商局要注册，却被告知“小李子餐馆”已经被注册了。
没办法，李代军只好以自己老婆的名字来给这道油焖大虾注册。虽然注册不成，但是五七的这家“小李子油焖大虾”店，是最早做油焖大虾的。“要讲好潜江龙虾的故事，就不能少了小李子。没有他和他的油焖大虾，潜江小龙虾产业就失去了一个源头。”在潜江从事龙虾产业的人，都有着一个共同的认识。
2015年，李代军被记入《潜江市志》：2003年，王场镇李代军在江汉油田五七区开设餐馆，以每斤0.2元购买龙虾，将其烹调成油焖大虾，因味道可口，迅速火爆油城，并成为潜江餐饮业的一大品牌。仅两三年时间全市油焖大虾餐馆发展到2000多家。
去年，五七小李子商标成功注册。
（陈咏 王本伦）
