益生菌是一个大家耳熟能详的名词，频繁出现在各种食品的推荐词上，但很多人其实对它一知半解。在2019年第十四届益生菌与健康国际研讨会上，中国食品科学技术学会益生菌分会组织科技界与产业界，发布了对益生菌的科学共识，共识表示，足够数量、活菌状态和有益健康功能为益生菌的核心特征。
益生菌（Probiotics），最早来源于希腊语，意思是“对生命有益”，是指可以改善宿主（如动物或人类）肠内微生态的平衡，并且对宿主有正面效益的活性微生物。
在人类体内有相当大部分的细菌符合益生菌的概念，它实际是一个菌群，主要维持人体内微生物的生态系统，起优势作用或主导作用，这种对人体有益无害能够起到调整身体所有微生物作用的菌群，统称叫益生菌。
人的体内是细菌的乐园，没菌的人是没法生存的，一个成年人体内的菌群重量达到1.5千克，有500-1000多种，这些细菌（包括有益菌、有害菌）共同维系着人体内整个微生态的平衡。
益生菌不仅对人体无害，还可以抑制有害菌的生长，帮助人们远离疾病的困扰，益生菌在人体正常微生物的生态系统起到关键作用。人体内肠道益生菌占了总量的80%，每年5月29日被世界胃肠组织定为世界肠道健康日，这提高了世界对肠道健康的关注，肠道不仅是人体的消化、吸收器官，而且还是重要的免疫器官。
益生菌大部分分布在肠道，使整个消化系统形成一个微生物的生态系统，帮助人体对食物进行消化吸收。很多食品中含的化学毒素、有害物质、细菌，益生菌都可以将其分解、转化，使这些有害物质变成小分子。益生菌还可以中和不好的物质，使其不能进入血液，而是通过大便排掉。有一种益生菌还可以产生维生素K2，维生素K2是人体不能合成的，必须由益生菌来产生，维生素K2是人体的钙通过肠道吸收到血液后进入骨质的重要辅助因子。
益生菌的自身结构如肽聚糖、脂磷壁酸等成分可作为抗原直接发挥免疫激活作用，或者通过自分泌免疫激活剂，刺激宿主免疫系统，从而提高人体的免疫力，增强机体固有免疫细胞和自然杀伤细胞的活性，刺激机体产生细胞因子，并刺激B淋巴细胞分泌抗体，刺激肠道产生分泌性球蛋白A，保护机体健康。
（胡燕群）
