随着人均预期寿命的提升，慢性病高发也成为社会的一大挑战。有数据显示，我国超过1.8亿老年人患有慢性病，患有一种及以上慢性病的比例高达75%。
业内人士提出，我国人均预期寿命已达77岁，这反映了我国主要健康指标总体已优于中高收入国家平均水平。但老年人整体健康状况还存在着患病比例高、患病时间比较早、“带病生存”较长等问题。就目前面临的慢性病防治形势和任务，专家学者们也一直在积极探索对抗慢性病的方式方法。
欧米伽脂肪酸是目前备受关注的一种营养物质，人们最熟悉的莫过于欧米伽-3脂肪酸。
欧米伽-3脂肪酸对健康有益
欧米伽-3脂肪酸，学名Ω-3脂肪酸，又写作ω-3、Omega-3。在化学结构上，欧米伽-3脂肪酸是一条由碳、氢原子相互联结而成的长链，其间带有3～6个不饱和键，也就是双键。因为其第一个不饱和键位于甲基一端的第3个碳原子上，故名欧米伽-3脂肪酸。它是人体必需而自身又不能合成的脂肪酸，需要通过食物摄取。世界卫生组织提出，人体摄入的欧米伽-3脂肪酸与欧米伽-6脂肪酸的比例应大于1:6，最适宜比例为1:4，但现代人的饮食结构中，欧米伽-6脂肪酸的摄入量远远超过了人体代谢所需的量，而欧米伽-3脂肪酸却很少，使得二者比例达到1:10甚至更低，这也就导致了心脏病、肥胖、糖尿病、高血脂等富贵病高发。加拿大政府建议25～49岁民众每天服用1.5克欧米伽-3脂肪酸，美国卫生营业部门则将欧米伽-3脂肪酸的日摄入量增加到3克。所以，人们日常生活中应该有意识地增加欧米伽-3脂肪酸的摄入，这对人体健康十分有益。
欧米伽-3脂肪酸家族三巨头
欧米伽-3脂肪酸主要包括ALA（α-亚麻酸）、DHA（二十二碳六烯酸）、EPA（二十碳五烯酸）等，它们的来源并不相同，其中ALA主要来源于亚麻籽、紫苏籽、坚果等部分富含油脂的植物成分；而EPA和DHA主要来源于三文鱼、凤尾鱼等多脂鱼类和海鲜，其中，DHA还可以来源于海藻。
从人们的食谱种类来看，ALA的食物来源相对丰富得多，摄取比较容易；EPA和DHA的来源则非常局限，食物中只有鱼和海藻含量较多，因此摄取较为困难。
ALA、DHA、EPA之间也存在差别。直接参与人体各项机能，可以被人体直接利用的，主要是EPA和DHA；ALA需要在人体内转化为EPA和DHA之后才能被人体利用。尤其在胎儿孕育的后期，胎盘会有选择性的优先运输DHA供胎儿的大脑及眼睛发育，在这一时期就需要特别注重欧米伽-3脂肪酸的DHA补充。正因为EPA、DHA是对于人体更直接更重要的欧米伽-3脂肪酸，因此在各国权威医学营养机构的膳食营养推荐值中，往往会特别标注出EPA、DHA的需要量。
不过，虽然ALA作为前体，在人体内可以转化为DHA和EPA，但转化率很低。ALA是十八个碳的脂肪酸，需要在体内一系列反应下才能增加两个碳原子和两个不饱和键，变成EPA；而EPA又要经过复杂的反应再增加两个碳原子和一个不饱和键，才能成为DHA。在不同的研究中，ALA转化为EPA最高的转化率大约为8%～20%，而再从EPA转化为DHA则可能只有1%～5%。而且有研究显示，老年人体内与转化相关的酶活性可能降低，从而导致DHA和EPA的合成不足。有业内人士这样比喻：“就好像ALA是一群小学生，当他们历经12年寒窗苦读，考上本科成为EPA的，可能只有8%～20%；而这些本科毕业的EPA，再读到博士成为DHA的，则可能只有寥寥1%～5%而已了。而人体内的‘工作’门槛还比较高，至少得是本科文凭，因此ALA只能苦读成为EPA甚至DHA后，才能有所作为。”
DHA与EPA的营养价值也各不相同。EPA可以帮助促进血液循环、减少血液中的中性脂肪、减少低密度脂蛋白、增加高密度脂蛋白、保持血管弹性与柔性、抑制二十碳烯酸的作用等；DHA则与EPA的功能相近，但它们最大的区别就在于DHA是大脑神经组织发育必备的营养成分，可以帮助活化大脑细胞，而EPA则无法通过进入大脑的关卡。
如今，欧米伽-3脂肪酸对于人体健康的重要性已经得到了科学界的广泛共识，然而人们对欧米伽-3脂肪酸的正确认知程度仍待提升。“欧米伽-3脂肪酸对人体健康至关重要，特别是可帮助降低患心脑血管疾病的几率。”《生命的保护神——欧米伽3脂肪酸》一书的作者曾晓飞携手广州久久健康科技有限公司，研制开发了植物源欧米伽-3脂肪酸——久久三宝，并积极探讨是否可以尝试将欧米伽-3脂肪酸纳入食品添加剂范畴。
（胡燕群）
