在古代，沉香被当做香材和药材使用。如今用沉香煮水泡茶、沉香泡酒对于很多人来说并不陌生。众所周知，沉香的香韵来自于本身的油脂，通过研究发现，沉香油脂主要由芳香族化合物，2—（2—苯乙基）色酮类，倍半萜类三大成分构成，而沉香特殊的香味主要来自倍半萜类成分。沉香泡酒是为了更好地通过酒来提取沉香油脂并使之溶于酒中，从而促使人体更好地吸收。
从秦朝到晚清，人们就将沉香溶于酒中。特别是从宋朝开始，随着沉香的大范围使用，沉香也被纳入了酿酒的范畴，盛行一时。沉香泡酒对选材要求还颇为考究，香材的选择较沉香煮水也有更高的要求，以较高等级的棋楠为佳，上好的海南沉香是很好的选择。之所以选用如此高级的沉香，是因为酒精的提取稀释作用较强。早在唐代，人们就已经懂得将沉香溶于酒，唐代诗圣杜甫曾作诗：“且借壶中沉香酒，还我男人真颜色。”
由于古代的记录缺失，沉香酒的古法酿制工艺早已失传多年。沉香性温可以起到行气止痛的作用，对平时生活中出现消化不良、胀痛和提高睡眠质量有一定的作用。沉香在我国使用时间比较长，并且很多中医典籍中都有详细记载，认为沉香使用后具有调中诸气的作用。
白木香树是我国产出野生沉香的最主要树种，野生白木香树主要分布于广东、海南、广西等南部地区，云南和台湾也有少量分布。海南省优越的地理位置，一直以来都是产出沉香的好产地。海南陆地面积约3.5万平方千米，森林覆盖率超过60%，拥有山峰600多座，每一座山都能产出较好的琼脂。其中五大山峰，尖峰岭、黎母山、五指山、霸王岭、莺歌岭最为著名。尖峰岭又是佼佼者，海拔1412米，山势巍峨峻拔，林中古木参天，资源丰富，是海南沉香的著名产区。
（谢永亮）
