紫苏，又名苏子、白苏、赤苏，在中国、日本、韩国、印度等亚洲国家有着上千年的种植历史。其茎、叶、种子皆可入药、食用，是我国相关部门首批公布的60种药食兼用植物之一。
紫苏可谓全身都是宝。紫苏叶中含有多酚类、植物蛋白以及多种微量元素，可应用于营养行业。紫苏叶中的多酚类化合物，主要包括木犀草素、芹菜素、儿茶素和迷迭香酸。迷迭香酸作为一种天然抗氧化剂，具有很强的抗氧化能力，其抗氧化活性不仅高于BHT等人工合成的抗氧化剂，也高于绿原酸、咖啡酸、叶酸等天然抗氧化剂。
紫苏籽一般含油率在30%以上，富含a-亚麻酸。美国已将紫苏油应用到抗癌药物研制中；日本将其适量加入儿童饼干中；韩国将其列为保健食用油；我国已将紫苏油应用于多种保健药物。
紫苏籽榨油后的饼粕，气味芬芳，富含多种氨基酸，不含硫甙、棉酚等有毒成分，可作为家禽饲料，具有较高的应用价值。
紫苏油是指琢-亚麻酸含量在60%以上的紫苏籽粒经过压榨、浸提等工艺提取的食用油，具有紫苏特有的芳香气味，在我国具有悠久的食用历史。
紫苏油的主要成分为软脂酸、油酸、亚油酸、硬脂酸、琢-亚麻酸、花生酸、花生四烯酸等。其组成以琢-亚麻酸和亚油酸为主，可转化为EPA，具有较好的生理活性。此外，紫苏油还具有以下作用:含有很少或几乎不含芥酸，益于人体消化吸收，营养价值高；富含植物甾醇、丁香油酚等物质，有一定的抗氧化作用，可以用作食品防腐剂；含有紫苏醛，以此为原料可合成甜味剂，用于糕点、饮料中。另外，紫苏榨油后饼粕也是理想的畜牧饲料。有研究表明，含75.88%紫苏醛和3.82%的柠檬烯能明显抑制大肠杆菌和枯草芽孢杆菌的生长，且对枯草芽孢杆菌的抑制作用强。
目前，紫苏叶的消费量由于其多种功能效果被认知而逐渐增多，被广泛应用于多个领域中，并开发出多种紫苏叶产品。如以茶为主料，紫苏叶为辅料，通过特定方法加工制作出的紫苏茶，有特殊的紫苏香味；以红紫苏叶为主料，配蜂蜜、蔗糖等辅料，可制成紫苏饮料，清凉解渴。
紫苏茎含有有机酸及酚类（迷迭香酸、阿魏酸、咖啡酸等）、黄酮类物质、挥发油、萜类等，且不同部位含量不同。其活性成分可用于食品、医疗、化工等领域，实现废弃紫苏梗的高值化利用。
阿魏酸在日本是被批准的一种食品添加剂，主要是作为食品抗氧化剂进行使用，可以添加在饼干、熟食中，以提高食品的品质。因阿魏酸的抗氧化性，美国及很多欧洲国家开始从咖啡、香兰豆、甜菜粕等食品中提取阿魏酸，将其纯化后作为抗氧化剂、防腐剂。
（其文）
