鳄鱼，作为地球上最古老的爬行动物之一，从数亿年前的恐龙时代到高度发达的现代世界，距今约2亿5000万年，堪称动物界的“活化石”。鳄鱼是最古老爬行动物，属初龙纲唯一仅存的物种。鳄鱼是生态价值、科学价值和经济价值极高的野生动物。
古代医籍曾有鳄鱼药用的记载。鳄鱼古称鼍龙、土龙，《中华本草》载记：扬子鳄的甲片，药名鼍甲，有化瘀、消积、杀虫功能，主治心腹瘕积聚，崩中带下，疮疥、恶疮、肠风等痔疾。《本草纲目》将鳄鱼归入药性，主治“心腹症瘕、湿气邪气”。《本草拾遗》称鼍甲“主恶疮，腹内癓瘕”，“灸烧浸酒，主瘰疬，杀虫，瘘疮，风顽疥瘙。”
现代医学研究表明，鳄鱼肉、骨、甲及内脏含有丰富的优良蛋白质和人体必需的氨基酸、不饱和脂肪酸、维他命及各种微量元素。鳄鱼肉不但味美，而且能补气血、壮筋骨。鳄鱼胆具有清热解毒的多种功效。鳄鱼肝可滋阴养肝、明目。鳄鱼心配合田七、丹参，有养心安神、活血化瘀的作用。鳄鱼甲含强力的抗癌物质。鳄鱼尾胶可以滋补肝肾，益气固本，增强细胞活力。
研究表明，鳄鱼血液中所含的某些蛋白质能够杀死对盘尼西林有抗药性的细菌。美国的研究者从鳄鱼血液中分离出一种肽，这种肽能破坏细菌的细胞膜和氨基酸链。
人们在保护鳄鱼的同时，也注意到鳄鱼的商业价值。鳄鱼产业集规模化养殖、科研、深加工及观光旅游于一体，随着市场需求的不断增加，产业规模不断扩大。国内鳄鱼驯养繁殖起步较晚。鳄鱼饲养基地饲养的种类一般有：湾鳄、泰鳄（暹罗鳄）、凯门鳄、密河鳄等。
泰国拥有世界上最大的鳄鱼养殖场之一。据泰国渔业部门统计，泰国1000多个养殖场约有120万只鳄鱼，一些养殖场还配备有屠宰场和制革厂，用鳄鱼皮制造奢侈品。
位于泰国中部的阿育他亚府鳄鱼养殖场是泰国最大的鳄鱼养殖场之一，已经运营了35年，这里约有15万只鳄鱼。养殖场通过了《濒危野生动植物种国际贸易公约》的登记认证，获准合法出口濒危物种暹罗鳄的制成品。据养殖场场主介绍，这个养殖场是多合一的，从鳄鱼养殖到屠宰、再到制革、出口鳄鱼制品全包括。
鳄鱼肉在泰国每公斤可卖到300泰铢（约60元人民币），鳄鱼胆汁和血液被认为有药用价值，对健康有益，会被制成药丸，胆汁药丸的售价每公斤4万泰铢（约8000元人民币），血液药丸售价每公斤500泰铢（约100元人民币）。鳄鱼皮会被送到皮革制造厂里做进一步的加工。鳄鱼皮制品包括手袋，每个售价可达8万泰铢（约合人民币1.6万元），还有用鳄鱼皮制成的衣服，售价更是高达20万泰铢（约合人民币4万元）。
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鳄鱼汤
主料：鳄鱼肉、猪精肉各100克。
辅料：天麻、党参各15克，黄芪、川贝、枸杞各10克，香葱、姜、白胡椒粉、鸡精、麻油、食盐适量。
做法：鳄鱼肉、猪精肉切丁，锅中加水烧开将鳄鱼肉、猪精肉丁焯水后用冷水洗净血沫控水备用。锅内加清水，放入鳄鱼肉、猪精肉丁、加姜片、天麻、党参、淮山药、黄芪大火烧开改小火熬1小时，加盐、白胡椒粉、鸡精等调味，撒入枸杞、香葱花，浇入麻油装碗.
（樊文昌）
