当下，微波炉以其高效的蒸煮、解冻和加热各种各样食物的功能，成为每一个厨房的必备装备。微波是一种类似于无线电波和红外线的电磁辐射。尽管一般我们认为微波炉是安全的，但是互联网上充斥着微波辐射危害食品安全的文章。关于微波炉民间流传着很多种说法，比如：微波炉产生辐射会损伤大脑，微波加热的食物会导致营养流失，微波炉加热的食品会产生致癌物，更有甚者说使用微波炉会导致荷尔蒙失调、消化系统紊乱、免疫力异常等各种你能想到的疾病……
那么，这些说法是真的吗？微波炉对人的身体真会造成这么大伤害吗？
微波炉的加热原理
水分子是由一个氧原子两个氢原子构成的，氧原子对电子的吸引力很强，所以水分子中的电子比较集中在氧原子那一头，相应的氢原子那头就少一些。整体来看，水分子就有一头带着正电，另一头带着负电。在化学上，这样的分子就被叫做“极性分子”。
在通常的水里，水分子是杂乱无章地排列的。当水处在电场中的时候，带正电那头就会转向电场的负极，而带负电那头会转向电场的正极——所谓的“异性相吸，同性相斥”。如果是一个静止的电场，水分子们排好队也就安静下来了。如果电场在不停地转，那么水分子就会跟着转，试图和电场保持一致的队型。如果电场转得很快，那么水分子也就转得很快，它们之间摩擦生热，水的温度就升高了。
电磁波就相当于这样一种旋转的电场。用在微波炉上的电磁波每秒钟要转二十几亿圈，水分子以这样的速度跟着转，自然也就“浑身发热”，温度在短时间内就急剧升高了。一旦微波停止，旋转电场消失了，水分子们也就安静下来，它们的世界也就回复清净了。在这个过程中，水分子本身并没有被微波改变。
不仅是水，其他极性分子也都可以被微波加热。通常的食物中都含有水和其他极性分子，所以在微波作用下可以被迅速加热。而非极性的分子，比如空气以及某些容器，就不会被加热。我们平常热完食物后觉得容器也热了，往往是被高温的食物给“烫”热的。
微波炉是通过其产生的辐射电子形成有序的空间电子流，用磁场穿过电子流产生控制作用，在磁场控制和给定的环境下产生电子流的交变，再通过波导管使交变电子流进入食品加工区域。交变电子流会激发极化食物中的水分子产生交变运动从而发热，水再将产生的热传递给食物，将其热熟。
所以，微波炉主要作用的是食物中的水分子，由其工作原理可知，微波炉确实存在辐射，但这些辐射并不能对人体造成伤害。微波炉中的电磁场只对食物中的水起作用，它在封闭环境下对外界的影响很小，正规厂家生产的、带有3C标志的微波炉都是安全的，不会对人体产生有害影响，更别说损伤大脑了。
微波对食物营养素破坏小
微波烹饪不可能对维生素以及其他有益健康的化合物产生负面影响。例如，快速烹饪技术实际上有助于保持植物中的有益化学物质——多酚类物质，它们可提高食物的总抗氧化活性。
有研究对比了微波、蒸汽与加压烹饪加工卷心菜、胡萝卜、花椰菜和菠菜之类的蔬菜，结果发现相比于微波和蒸汽处理过的，加压烹饪的蔬菜会损失更多有益肠道健康的不溶性纤维。在烹饪蔬菜的时候，通常被破坏的关键营养物质是维生素C，严重缺乏维生素C会引发坏血症等病症，但是烹煮蔬菜比微波加工会损失更多的维C。这是因为水溶性的营养物质在煮沸时更容易浸出到水中，而微波烹饪很少用到水。
极短时间的加热，比如使用微波加热，可以保留蔬菜中绝大多数的维生素C。
如果食物在微波炉中加工致使营养流失，那么应该是因为加工温度过高，或者是烹煮时间过长。时间和温度的正确组合不仅仅可以辅助保持尽可能多的营养，还能改善食物的味道、口感和色泽。
相较于其他方式，微波炉的加热效率是最高的，其热效率高达80%以上，其他加热方式的热效率仅为30%-50%左右，因此微波对食物营养素的破坏反而小。
微波不会让食物产生致癌物质
微波是一种电磁波，跟收音机、电报所用的电波、红外线以及可见光本质上是同样的东西。它们的差别只在于频率的不同。微波的频率比电波高，比红外线和可见光低。电波和可见光不会致癌，自然也就不难理解频率介于它们之间的微波也不会致癌。其实，这里所说的“辐射”，只是指微波的能量可以发射出去，跟X光以及放射性同位素产生的辐射是不一样的。X光虽然也是电磁波，但是其频率比微波高得太多，因而能量也高，而放射性同位素在衰变过程中会放射出粒子，所以它们能让生物体产生癌变。
微波不会对人致癌，也不会让食物产生致癌物质；甚至，它还有助于避免致癌物的产生。对于鱼、肉等食物来说，传统加热尤其是烧烤、炸等方式容易导致肉变焦，从而产生一些致癌物。但是，如果加热温度超过120℃的确会产生致癌物，氨基酸和碳水化合物反应可能产生丙烯酰胺类致癌物；超过200℃，蛋白质可能产生杂环胺类致癌物；超过300℃，食物中的脂肪会大量产生苯并芘类致癌物。
然而，这并不是说微波食品致癌，任何传统烹饪方法如果温度达到一定温度以上，也可能致癌，比如油加热时间过长、食物烧糊焦化之后，所以如果用微波加热时把食物烧糊、烧焦，那有可能产生有害物质的。不过这应归咎于烧糊、烧焦，跟加热方式无关。
我们在日常生活中只是使用微波炉加热剩饭剩菜，最终食物温度不到100℃。况且微波本身就有一定的杀菌作用，60℃-70℃已经可以达到加热效果，故不需要加热到100℃以上。再说，对于粥、汤、牛奶、米饭、面条之类高水分食品而言，只要水分没有被蒸干，食物温度会始终维持在100℃，不会出现产生致癌物的情况。
另外，杂环胺类物质（HCA）是目前研究最透彻的致癌化合物类群，能自然生成于肉类、鱼类等富含蛋白质食物的烹饪过程中。而且，如果烹饪时间较长或温度较高时，会产生更多该类物质。烹饪方法是影响HCA生成的主要因素。曾有一项研究表明烤鱼的HCA含量高于微波烹饪的鱼肉，同时在所有微波烹饪的牛肉中未检测出HCA。同样，用微波炉解冻牛肉和再加热先前烹饪过的肉或鱼不过几分钟的时间，并不产生额外的HCA。
总的来说，关于微波炉“致癌”“产生有害物质”的说法都是谣传。虽然微波炉难以做出很美味的食物，但是方便、快捷是它的巨大优势。对于老人和孩子来说，用微波炉来热菜热饭，也要比电炉或者煤气要安全得多。
小贴士：使用微波炉的注意事项
1. 微波炉用后要随即擦净。微波炉长时间使用后，内胆上会有食物残渣，再加工食物会造成污染，滋生细菌、病毒，并且它们可以在密闭的微波炉内长期存活。
2. 勿将肉类加热至半熟后再用微波炉加热。因为半熟的食品细菌仍会生长，再用微波炉加热时，由于时间短，不可能将细菌全杀死。
3. 微波炉内食物不得盛放太满，以不超过容积的三分之一为佳。由于微波的穿透功率有限，对于过大的食物，应适当分解，肉类约3cm，其他食物5-7cm，以免食物生熟不均。
4. 忌长时间在微波炉前工作。尽管微波炉的微波只是局限在狭小的范围之内，但微波毕竟无益于身体，因此，开启微波炉后，人应远离至少1m之外。
5. 微波烹调对于高水分食品如粥、饭、面条、牛奶、蔬菜等是合适的。有外壳的食物（如鸡蛋、花生等）不宜微波加热，容易爆出。脂肪含量高而水分含量低的食物，如鱼干、肉干等，因含水低脂肪高，相同的热量会使其温度上升更快，容易烧焦、糊化，所以加热时要严控时间。
6. 微波炉可以使用的容器包括陶瓷、玻璃和塑料三类。日常用的瓷制碗盘以及用来煲汤的陶瓷锅，都可以用微波炉加热。塑料一定要能够耐受100℃温度的无毒塑料，最好是专用的微波炉塑料餐具。因为普通塑料容器遇高温会发生变形，并且释放出有毒物质，污染食物，危害人体健康。
7. 不能在微波炉中使用金属器皿。因微波能与铁、铝、不锈钢、搪瓷等金属器皿产生电火花并反射微波能，用这些器皿盛装食物加热时会损伤微波炉，此外金属在交变电磁场的作用下还会产生涡流，涡流会产生大量热量，使原本应该加热食物的热量被用来加热金属，从而导致食物并没有被加热。
