柠檬酸钠在食品、饮料工业中用作风味剂、稳定剂。柠檬酸钠主要由淀粉类物质经发酵生成柠檬酸，再跟碱类物质中和而产生，具有以下优良性能。
安全性能
由于制备柠檬酸钠的原料基本来源于粮食，因而比较安全可靠，对人类健康不会产生危害。联合国粮农组织与世界卫生组织对其每日摄入量不作任何限制，可认为该产品属于无毒品。
生物降解性
柠檬酸钠经自然界大量的水稀释后，部分变成柠檬酸，两者共存于同一体系中。柠檬酸在水中经氧、热、光、细菌以及微生物的作用，很容易发生生物降解。其分解途径一般是经乌头酸、衣康酸、柠康酸酐转变为二氧化碳和水。
金属离子络合能力
柠檬酸钠对钙离子、镁离子等金属离子具有良好的络合能力，对其他金属离子如二价铁离子等也有很好的络合能力。
溶解性能
溶解性能较好，且溶解性随水温升高而增加。
缓冲性能
具有良好的pH值调节及缓冲性能。柠檬酸钠是一种弱酸强碱盐，与柠檬酸配伍可组成较强的pH值缓冲剂，因此在某些不适宜pH值大变化的场合有其重要用处。另外，柠檬酸钠还具有优良的缓凝性能及稳定性能。
GB 2760-2014《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》规定，柠檬酸钠使用量按正常生产需要而定。
柠檬酸钠用于清凉饮料可缓和酸味，改进口味；在酿造食品过程中加入本品，可促进糖化作用，用量约为0.3%；在冰糕和冰淇淋制造过程中，柠檬酸钠可用作乳化剂和稳定剂，用量为0.2%～0.3%；柠檬酸钠还可用作乳制品的防止酸败剂、加工干酪和鱼肉制品等的增黏剂以及食品的甜味矫正剂等。
柠檬酸钠具有多种优良的性能，使其具有很广泛的用途。柠檬酸钠无毒性，且具有pH值调节性能及良好的稳定性，因此可较方便地用于食品工业。柠檬酸钠用作食品添加剂，需求量大，主要用作调味剂、缓冲剂、乳化剂、膨胀剂、稳定剂和防腐剂等。另外，柠檬酸钠同柠檬酸配伍，可以用作各种果酱、果冻、果汁、饮料、冷饮、奶制品和糕点等的胶凝剂、营养增补剂及风味剂。
