面条算是很多人比较钟爱的主食之一。在超市买的面条一般都比较筋道，其秘密就在于面筋，也就是面粉中的蛋白质。
面筋蛋白主要有两种，分别是麦醇溶蛋白和麦谷蛋白。它们可以相互结合，形成复杂网络结构。将面条想像成由蛋白质分子搭建的海绵，而淀粉颗粒以及脂质就像海绵里的水分。蛋白质是面条的“骨架”，其含量和结构的细微差异赋予面粉不同的加工性能。全世界范围内大约有40%的小麦被做成了面条，但它们和做蛋糕、面包的完全不同。如果蛋白质含量太低，面条韧性、弹性不足，加工的时候容易断裂，煮的时候容易混汤。如果蛋白质过多，面条韧性过强，虽然耐煮，但也不容易煮透，导致最终口感不佳。
麦谷蛋白决定面团的弹性、黏合性及强度。麦醇溶蛋白决定面团的流动性、伸展性及膨胀性。不同作用的面粉（如面包粉、饺子粉等），区别主要在于其面筋蛋白中，这两种蛋白的比例不同。如做面条时，最好选用麦谷蛋白含量高的面粉。
为了增加面条的筋道，可以给它加点料，比如，加入面筋粉、鸡蛋、盐或碱。面筋粉最好理解，面条不够劲道，是因为面筋成分不够。在里面加鸡蛋的作用也类似。因为鸡蛋的蛋白质，在结构上和面筋蛋白质有相似之处，因此，可以增强蛋白质网状结构的强度。在面条加工厂，一般是用预先加工好的鸡蛋粉来增筋。
俗说话“盐是筋，碱是骨”。盐分的主要作用是影响面筋蛋白的空间结构，使它们形成的网状结构更紧密，于是面条的韧性就变强了。碱的作用和盐类似，它可以促进面筋蛋白相互结合，增加结构强度。不过碱会让面发黄，四川凉面、武汉热干面的颜色就来自于此。
面条中加增稠剂也是可以的，按照食品安全国家标准的要求在面条中使用增稠剂合法、合规，消费者不必担心。
目前，国家允许使用的增稠剂有几十种，其中相当一部分是天然食物中提取的。比如，提取自果皮的果胶，从海藻提取的海藻酸、卡拉胶，此外还有植物提取的沙蒿胶、田菁胶、亚麻籽胶等。也有一些是用淀粉通过微生物发酵得到的，比如环糊精、可得然胶、黄原胶等。
以常用的黄原胶为例，它是一种高分子多糖，布满了羟基、羧基、氨基等结构，它们就像“触角”一样可以抓住蛋白质、淀粉和脂质，提高面条的韧性。同时，黄原胶黏度大、溶解性好，能吸附大量水分，因此，面条的口感也更有弹性、更爽滑。增稠剂还有一个妙用，那就是做杂粮面。荞麦、燕麦、玉米粉不易形成面筋结构，因此需要添加小麦粉才能做成有弹性、抗拉伸的面条。如果你希望少加些小麦粉，那就需要添加少量增稠剂。增稠剂在食品中的应用非常多，面条只是它众多用武之地的其中一个而已。
（文风）
