随着天气日渐和暖，朋友圈也被各种盛开的花朵刷屏。但是对于饮食文化及其悠久的中国来说，美丽的花儿除了观赏，当然还有另外一层用途——吃。在菜肴中加入花卉，不仅能为饮食平添一缕清香，就连用餐之人仿佛也变得风雅。
早在先秦时期，楚国的美男子大夫屈原已经认识到这一点，塑造出一位以落花为食的高洁文人形象。除了提高自身的水准，此时的花卉饮食还有另一个重要用途：祭神。
先秦时期的天神和人一样，喜欢洁净芬芳的食物。楚人用来祭祀东皇太一的神仙套餐里，包含加入蕙、兰的蒸肉，桂花酒（一说为用桂皮泡的酒），以及用椒叶制成的饮料，香气扑鼻。
汉代的人们食用花卉，目的简单粗暴：花不是有香气吗？就把它当口香糖用。
据《拾遗记》记载，汉昭帝曾在皇家园林里种植一种叫“低光荷”的花。这种花开放后，经久不谢，香气浓郁，方圆十里都能闻到。吃了低光荷的人，“口气常香，益脉理病”，不仅口气清新，而且小病小痛都不见了，身体倍儿棒。因此，宫中上至王公大臣，下至洒扫宫女，都常常含嚼低光荷，以达到吐气如兰的效果。
到了魏晋时期，全国人民开始有意识、有目的地服食花卉，就像服食五石散或丹药一样。不是因为好吃，而是人们希望借助花的力量，早日得道成仙。
热门食用花卉第一当属菊花。连魏文帝曹丕都相信菊花能够包治百病、轻身延年，进而辅助成仙，因此经常向臣下赏赐菊花，鼓励他们好好修炼道术。民间也流传着很多与服食花卉有关的神异故事。比如道士朱孺子，在玉笥山中服食菊花，一下子修仙成功，直接脚踩五色祥云升天。再比如渔阳人凤纲，用窖藏百日的百种花卉制成丸药，天天服用，最后长生不老，入山中仙去。总之，这一时期，食用花朵的功效被大大地夸张了。
与做梦都想成仙的魏晋人相比，隋唐人对食用花卉的态度要务实很多：既然花是可以吃的，我们就把它做成点心酒水。这一时期，桂花酒成了赏赐臣子的常见之物。武则天也曾命宫女遍采百花，和米捣碎，制成“百花糕”食用。皇帝带头吃花，平民百姓们也不甘落后，开发出各种应季花卉食品：春天用杨花煮粥、制桃花醋；夏天将荷花捣碎，酿成“碧芳酒”；重阳时节饮菊花酒。
这种以花卉入馔的风气，在宋代越发盛行。
美食大家苏东坡在《后杞菊赋》里说：“吾方以杞为粮，以菊为糗（饭或面食粘连成块状或糊状）。春食苗，夏食叶，秋食花而冬食根。”菊花浑身上下，哪都能吃。另一位美食博主林洪，出版了菜谱《山家清供》，里面记载15道花馔。梅粥：梅落英，净洗，用雪水煮；候白粥熟，同煮。薝卜煎：栀子花采大者，以汤焯过，少干，用甘草水和稀，拖油煎之。雪霞羹：采芙蓉花去心蒂，汤焯之，同豆腐煮，红白交错，恍如雪霁之霞。广寒糕：采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米舂粉，炊作糕。
身份贵重如宋高宗皇后吴氏，也喜欢用花卉入菜。吴皇后是位素食主义者，常吃的一道菜是拌生菜，大约类似于现在的蔬菜沙拉。南宋没有沙拉酱？但这不是问题。春夏时节，用牡丹花瓣拌菜；冬季，则改用梅花拌。想吃点油脂丰富的，就把牡丹花瓣上浆挂糊，过油一炸。
元代统治者留给大多数人的印象，应该是豪爽，甚至粗野，大口吃肉大碗喝酒。但令人想不到的是，元代的皇家宴会上，也出现了蔷薇酒、杏花酸酪等用花朵制成的食品。民间更是延续了食用花卉的风气，还总结出“六月收槐花，八月收韭花，九月采菊花”的规律，彻底把花卉饮食纳入人们的日常生活。我们熟悉的茉莉花茶，其制作方法也是由元代人总结并记录下来。
明清时期的花卉饮食，可谓集前代之大成。无论是田间地头的野花，还是供人观赏的名贵花卉，都可以制作成茶酒饮料、精致点心、豪华大餐。皇宫的膳单上可见花卉的身影：明代御膳有牡丹头汤、木樨糕子汤；清代皇帝接受的贡品有玫瑰露、桂花露、蔷薇露；慈禧太后爱喝花茶，爱吃菊花火锅，还常让御膳房在夏季采摘荷花瓣，裹粉油炸，做成休闲小吃。民间用花卉制作食品饮料，也是常事，还会根据时令，用不同的花卉做出不重样的美食：四月，用玫瑰花、藤萝花做饼；五月，采槐树花炒鸡蛋；六月，摘茉莉花熏茶；八月桂花飘香，酿桂花酒、腌糖桂花等。
时至今日，花卉饮食仍然在我们的生活中占据重要位置。传统佳肴，有玫瑰饼、桂花糕、桂花酒、菊花火锅、茉莉花茶等是我们从小吃到大的熟悉味道。现代美食，有洛神花茶、樱花冰淇淋、樱花果冻……给我们的味蕾以新奇的体验。
但无论如何推陈出新，这些花卉饮食总会给人以清新美丽之感。吃上一口、喝上一口，仿佛置身于无边花海，呼吸着芬芳的空气，沐浴着灿烂的阳光。不知道这个春天，你的舌尖是否已经感受过花香呢？
