近期，英国爱丁堡大学研究人员发表了一篇论文，论文中表示，通过对母鸡基因进行改造，母鸡产下的鸡蛋中可以产生某些蛋白质，这些蛋白质能用来生产非常廉价的药物。
鸡蛋能治病，这并不是一件新鲜事。目前使用的大部分流感疫苗，都是由受精鸡蛋中的病毒制作而来的。而用鸡蛋制作药物，需要先对母鸡进行基因改造。研究发现，修改母鸡的DNA可以让产下的鸡蛋富含一些特殊蛋白质，这些蛋白质通常是患者所缺乏的。通过合成，这些蛋白质可以被提取出来，并且加入药物中，以此“重置”人体的化学平衡。
科研人员还发现，通过基因改造，母鸡还能产生一种特殊的功能：生成人类身体里的巨噬细胞——脑脊髓液蛋白，这种蛋白是免疫系统的一部分，也可以用来修复受损的身体组织。
《BMC生物技术》杂志上近期发表的一篇相关报告提出，这种基因改造后的母鸡所产下的鸡蛋中，所含的蛋白质和在实验室中制造出的蛋白质一样有效。现在，这一科研项目还没有应用于市场生产，但从实验结果来看，非常具有商业前景。
对于医学界来说，这项研究具有非常重要的意义。与维护高度无菌的实验室相比，建造和管理鸡舍的成本低廉。而在鸡蛋中制造蛋白质，也比在工厂里制造便宜许多。根据计算，一只鸡一年能为患者生产100个药片。
据了解，自20世纪70年代末期以后，免疫学家就已经开始将一些抗原物质注射到鸡的体内，然后再从免疫母鸡所生的蛋中提取抗体，并用于诊断和治疗疾病的研究。结果显示，优点超过传统用动物（如马、羊等）血清抗体所制备的诊断和治疗制品。
人体由于病菌的侵袭，在刺激后产生抗体，是人体免疫力的主要部分。人体的免疫抗体共有五种成分，最重要的一种成分称为IgG（免疫球蛋白G），可以抵御和杀灭病菌。而鸡受到病菌的侵袭后，同样能产生抗体，但不同的是，在鸡蛋黄中仅有IgG一种抗体成分，而鸡蛋黄的英文名称为YOLK，为与其他动物血液中的IgG相区别，将鸡蛋黄中的抗体称为IgY。
为了大量提取IgY，免疫学家们将一些外源物质（抗原），例如细菌、病毒以及生物的细胞等注射入鸡的体内，鸡的免疫系统中的B淋巴细胞受到抗原物质的刺激后便转化为浆细胞，再由这些浆细胞产生能与抗原发生特异性结合的抗体。在免疫鸡的血液中有IgM、IgG、IgA等五种成分，但是IgM和IgA等抗体的分子较大，不能渗透过鸡卵黄囊（蛋清和蛋黄之间的一层组织），当输卵管内卵黄成熟，血液中的IgG被选择性地转输至鸡蛋黄中，因此鸡蛋黄中仅有IgY一种抗体成分，经提取分离便可得到纯正的IgY抗体。
IgY有许多优点，在免疫和疾病预防方面有诸多应用。我国深圳市宝舜泰生物医药股份有限公司同国外相关研发机构合作，从鸡蛋黄中提取的一种新药成分，其有效成分就是特异性IgY，在不久的将来，它会为预防和治疗开创一条新途径。
（张锐佳）
