铁是人体必需的微量元素，60%—70%的铁存在于血红蛋白中，长时间缺铁易导致缺铁性贫血。尽管可以通过补铁剂来缓解缺铁症状，但目前市场上的补铁剂不同程度的存在铁腥味重、生物利用度不高、胃肠道刺激、易受植酸根影响等问题，制约了补铁剂的普及与应用，如何“高效补铁”，成为业内外普遍关心的焦点。研究表明，血蛋白多肽作为一种新型补铁制剂，对抗贫血具有一定的效果。
缺铁性贫血普遍存在
世界卫生组织统计数据显示全球约有40%的人患有不同程度的铁缺乏，特殊人群中孕妇、婴儿和1—2岁幼儿缺铁性贫血（IDA）患病率为50%,学龄前儿童为25%, 青少年为30%—55%。“中国居民营养与健康调查”结果显示，中国居民贫血患病率达20.1%，其中男性为15.8%，女性为23.3%，约有2.6亿人为缺铁性贫血。缺铁性贫血能引起机体工作能力和耐力的下降、心理活动和智力发育的损害、对孕妇分娩和胎儿成熟造成不利影响，缺铁会损害儿童的认知能力，且后续补铁难以恢复等。
改善以及预防缺铁性贫血的最主要方法是使用补铁剂。尽管列入《食品营养强化剂使用标准》（GB-14880）中的铁强化剂就有17种之多，但由于生物利用度、副作用以及生产成本等问题，补铁产品的普及率和使用效果并不十分理想。
从无机铁到有机铁，人类寻求“高效补铁”的脚步从未停歇。1832年，法国科学家布洛将硫酸亚铁与碳酸钾制成复方制剂，开创了IDA防治新方法。随后碳酸亚铁、焦磷酸铁等一系列无机铁相继被开发成为补铁剂。但无机铁进入人体后，会在胃部快速解离，存在肠胃刺激，易产生恶心、呕吐、腹痛、便秘等副作用。同时，铁离子易与硫化物和多酚等结合而失效，限制了它的使用。
为了弥补初代补铁剂的缺陷，20世纪60年代初，以乳酸亚铁、葡萄糖酸亚铁、琥珀酸亚铁、富马酸亚铁等为代表的小分子有机酸铁盐和铁螯合物开始以“二代补铁剂”的身份进入市场。虽然有机铁不同程度的在铁腥味、吸收率、生物利用度等方面上有所改进，有机酸酸根与铁离子之间既有离子作用，又有配位作用，形成的化合物具有一定的解离常数，服用后可在胃酸作用下缓慢释放铁离子，避免了高浓度铁离子对消化道的刺激，降低了胃肠道副作用，但其吸收仍然受到食物中鞣酸、碳酸盐、纤维素及氧化性物质的影响。直至血红素铁的出现，才让人们在寻找“高效补铁”的道路上再次看到了曙光。
血红素铁应用受限
血红素铁是动物铁存在的主要形式，由卟啉环和二价铁构成。每100克血液中铁的含量可高达40毫克以上。在动物体内，血红素铁与珠蛋白结合构成血红蛋白。血红素铁与非血红素铁吸收进入肠黏膜上皮细胞的机制不同，能以卟啉铁的形式直接被吸收，不受植酸根等抑制因素影响，且生物利用度比一般铁剂高3倍以上，不会产生任何消化道不适症状，是理想的生物态铁剂。
虽然血红素铁是目前已知的来源广泛，无胃肠道刺激，吸收利用度较高的理想生物态铁剂。但由于血红素铁与珠蛋白分离后即自动氧化成三价铁。因此纯亚铁血红素极难分离得到，一般都是羟高铁血红素或氯高铁血红素。
不仅纯化分离有难度，在实际应用中，尽管依据《食品营养强化剂使用标准》（GB-14880）允许血红素铁作为铁营养强化剂添加到包括婴幼儿食品在内的普通食品中，但目前国内并没有血红素铁的《食品生产许可管理办法》（SC），因此，终端产品即便想要添加血红素铁或天然血红素的体外纯化形式—卟啉铁也大多依赖进口。据了解，进口的卟啉铁因工艺因素，不能完全溶解，这也对终端产品的剂型和生物利用度形成了一定的限制。
血蛋白多肽“气血双补”
既然保证血红素铁不被氧化的关键在于其与珠蛋白的结合，那么如果将血红蛋白采用合适的酶制剂进行“剪切”，就能既“完整”的保留其中的血红素铁，又保留了营养丰富的多肽，可谓一举两得，而这也成为了血蛋白多肽的优势所在。
贫血可能导致机体食欲下降，进食量减少，同时，富含铁的食物多数富含优质蛋白质，在富铁物质摄入不足的情况下，蛋白质摄入也会受到相应影响。因此缺铁性贫血常与蛋白质营养不良合并存在。而动物血营养丰富，蛋白质含量高达20%，是优质的蛋白质来源，其中大部分存在于红血球的血红蛋白中，占血液总蛋白质含量的70%—80%。且其氨基酸组成平衡，含人体所需的必需氨基酸。但是血蛋白分子量较大，在体内消化时肽链难以断裂，吸收率较低。而将血蛋白酶解成血蛋白多肽就能较好地解决吸收问题。选用处于生长发育期大鼠进行的实验也表明，使用血蛋白多肽进行预防性的干预，缺铁模型组大鼠的血清白蛋白水平（ALB）浓度较对照组明显下降，而使用血蛋白多肽后ALB水平明显升高，且低、高剂量均能有效改善贫血对大鼠体重增长所造成的影响。
西医里所讲的贫血在中医里常被称为“气血不足”，之所以“气血”不分家，是因为中医认为气是血液生成和运行的动力，血是气的化生基础和载体，因而有“气为血之帅，血为气之母”的说法。通过补充血蛋白多肽既能预防贫血又能改善蛋白质缺乏的营养状况，与中医提倡的“气血双补”异曲同工。
我国拥有丰富的动物血资源，之前利用动物血资源开发出来的产品比较单一，附加值低。随着近年来科学技术的发展，动物血开发向高值化转变。动物血中含有大量优质蛋白，尤其是血红蛋白，其市场前景十分广阔。“以血养血、高效补铁”，血蛋白多肽正在开启补铁补血新纪元。
（新营养）
