南瓜为葫芦科南瓜属一年生草本植物，在我国南北方均有种植，是菜篮子里常见的蔬菜。目前我国栽培的品种主要有3个，即中国南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。南瓜营养丰富而全面，据《本草纲目》等药典记载，南瓜性味甘温，有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫、明目定睛之功效。现代医学发现，南瓜含有丰富的维生素、胡萝卜素、氨基酸、微量元素等。
南瓜的营养、保健价值较高，热能很低，营养全面，除了含有丰富的维生素、果胶、甘露醇、戊聚糖、淀粉、钙、钾、镁、锌、磷等微量元素、氨基酸等外，还含有葫芦巴碱、胡萝卜素、叶黄素等多种生理活性物质，并且脂肪含量非常低。
南瓜除了以瓜菜的身份食用、加工利用外，更可单独作为粮食。随着对南瓜认识的深入，其综合开发利用也得到不断发展。南瓜的果皮、籽以及果肉都能进行深加工，其中果肉加工生产的系列产品最多，果皮以及南瓜籽榨油后的南瓜籽粕可以用于饲料产品的加工，南瓜籽可以用于炒货以及南瓜籽油的加工。目前市场上常见的产品有南瓜粉、南瓜果酱、南瓜果脯、南瓜蜜饯、南瓜罐头、南瓜面条、南瓜汁等。
近年来，南瓜粉已成为我国重要的出口创汇产品之一。南瓜粉为金黄色粉末，无结块，冲溶后色泽金黄，具有南瓜的天然清香，是系列加工品中最主要的产品，其生产和销量最大，是许多南瓜产品的制作原料，在日本、韩国、北欧等国家和地区深受消费者欢迎。
南瓜粉的加工工艺流程一般包括选料、清洗、切片、护色、脱水、粉碎、过筛、消毒以及包装等程序。南瓜粉的制作一般选择成熟的肉质橙黄色、水分含量低的南瓜，9—10kg南瓜大约可以加工南瓜粉1kg。
南瓜全粉采用的粉碎方法主要有直接干燥粉碎和磨浆后喷雾干燥，可以有效保留膳食纤维、果胶等成分，产品营养丰富全面，但是水溶性差、口感粗糙，一般作为精深加工的原料。
而精加工南瓜粉既保留了营养成分，又改善了口感，速溶无杂质，直接服用的保健作用较为显著，对糖尿病、高血糖、高血脂等疾病有辅助治疗作用，也可作为天然的食品添加剂用于制作面包、糕点、药品和保健品，在国内外均有良好市场。
随着食品科学技术的发展，南瓜粉的生产方法逐步改善，从最初采用的机械粉碎，发展为气流粉碎和超微粉碎等。新的粉碎技术可以最大程度保持南瓜粉的各种营养成分，显著减小南瓜粉的粒径，增大表面积，提高化学活性，增加酶解速度，从而赋予南瓜粉更多新的特性。
南瓜果肉因其不同特性可以加工生产不同的产品，肉质紧密的果肉可以加工为南瓜脯和南瓜蜜饯，肉质疏松的果肉可以加工成南瓜酱、南瓜糕及南瓜果冻等。南瓜脯的工艺流程一般包括选料、去皮、切片、护色硬化、预煮、真空渗透、烘烤、脱水及成品等步骤，低糖南瓜果脯具有良好的风味，总糖含量低，常温下密封保存品质基本保持不变。南瓜酱制作一般选取完全成熟、含糖量高、纤维素少、色泽金黄的南瓜品种，所采用生产流程一般是选料、切块、蒸煮、打浆、配料、浓缩、灌装、密封、灭菌以及成品。南瓜糕的生产流程一般包括选料、蒸煮、打浆、调配、装模、烘烤以及成品等过程。
南瓜发酵产品如南瓜饮料、南瓜酒等，因其具有保健价值、风味宜人、方便贮存运输等特点，也具有较好的市场开发前景。通过将南瓜与其他果蔬进行混合加工，复合不同果蔬的营养成分，制成复合蔬菜汁饮料，能够优势互补，提高营养价值，丰富市场需求，具有良好的社会及经济效益，符合我国果蔬加工的发展趋势。
随着人民生活水平的提高，人们的饮食习惯和膳食结构已悄然发生了变化，南瓜深加工产品深受消费者欢迎，同时深加工能有效避免鲜果集中上市造成的价格下跌、产品滞销等情况，减少资源浪费。
另外，随着人们对南瓜多糖的研究深入，利用南瓜多糖来开发保健食品的市场前景也被人们看好。南瓜系列加工产品的开发可以提高南瓜的利用率，并且南瓜加工产品作为天然保健品，将会越来越得到消费者青睐，从而大幅增加南瓜的附加价值，具有显著的社会经济效益。
（食品加工包装在线）
