如今，为了满足更多年轻人的养生需求，包装成饮料、软糖、芝麻丸等零食形态的功能性食品，正向年轻人扑面而来，悄然占领市场。年轻消费群体热衷于购买功能性食品，其背后原因是随着年轻消费者保健意识的增强，试图通过功能性食品来改善自身健康。目前，我国功能性食品处于发展的初始阶段，未来随着行业的不断发展，功能性食品将会迎来新一轮的爆发。
功能性食品如何定义
随着消费者健康意识的不断提升，对食品中的特定功能性追求越来越强烈。根据天猫发布的《2020功能零食创新趋势》报告指出，功能性食品未来几年有望达到5000亿元市场规模，其中功能性零食预计占到1500亿元。
根据食品安全法的规定，我国食品类别可划分为普通食品与特殊食品两大类，特殊食品中包含了保健食品，分类中并没有“功能性食品”的名称。那么这个在业界被广泛提及的功能性食品到底是什么？国家功能食品工程技术中心副主任、江南大学食品学院教授陆文伟表示，功能性食品在国内不是一个法定的概念，在特定概念上，功能性食品就是具有特定营养保健功能的食品。功能性食品在产业界是食品和药品的桥梁，可满足个体对健康的需求。这类食品在国外其实叫作膳食补充剂或者机能性食品。
而在营养专家们看来，功能性食品目前还没有一个准确定义，但大部分情况下指的是具有特定营养保健功能的食品，即适宜特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗为目的的食品。“针对功能性食品的定义，不同国家对功能性食品的定义不尽相同，但一般认为，功能性食品是指对人体具有增强机体防御功能、调节生理节律、预防疾病和促进健康等功能的食品。”中国营养学会原常务副理事长、秘书长翟凤英说，“在国内，保健食品主要针对特殊人群，其标识是一个蓝帽子，功能性食品的范围可能更广，如按照功能分类可以分为补充营养素、抗氧化、具有调节功能等类别，根据有效成分及营养价值可分为功能性的碳水化合物、功能脂类、植物性的化学成分、益生菌等类别。
资本纷纷入围市场
今年年初，玻尿酸被宣布成为新食品原料，掀起了一场玻尿酸食品的风暴。从2020—2021年来看，围绕功能性食品和健康休闲食品，国内的红杉资本、IDG、经纬中国、达晨创投、熊猫资本、金鼎资本、真格创投、梅花天使等知名机构几乎都已经跑步进场卡位，包括BUFFX在内的多个项目一年内陆续获得多轮融资。
尽管大多数功能性食品品牌仍处于早期阶段（大部分都是A轮或天使轮融资），却吸引了不少知名投资机构，融资事件频频发生，资本热度之高，令人咂舌。功能性食品企业频获融资的背后是其巨大消费潜力和发展空间。业内专家表示，功能性食品符合当前消费需求，处于上升趋势。且当前消费环境升级，功能性食品未来还有较大的发展空间。在这种情况下，功能性食品企业获得资本关注也在情理之中。
除了庞大的需求和市场外，功能性食品本身具有的高客单与高复购特征。同时，年轻消费群体崛起的新消费背景下，催生功能性食品市场快速发展。消费者对产品的认知不足也是影响功能性食品市场发展的障碍之一。业内专家表示，虽然目前功能性食品消费需求巨大，但主要集中在年轻的消费群体。“从现在总体来看，功能性产品在‘80后’‘90后’‘00后’这些群体当中接受度较高。”
产业仍处于发展初期
虽然，功能性食品市场发展迅速，但仍处于起步阶段。前瞻产业研究院数据显示，从人均消费金额来看，受限于品类发展、消费者认知、渠道迭代、营销创新等要素的滞后，我国功能食品人均消费金额，仅为发达国家或地区的1/8—1/6。
专家表示，功能性食品可以在品牌调性和产品创新上，可以满足新一代年轻人不一样的消费需求。同时，食品工艺的不断改进和供应链、渠道等基础设施的完善，也是功能性食品爆发的根基。当前，大部分功能性品牌都选择以软糖形式作为主打产品布局功能性食品这个赛道，软糖产品的差异化主要体现在原料和口味两方面，但在当下代工条件成熟的行业体系下，也带来产品同质化的问题。
“功能性食品的技术含量还有很大提升空间，特别是有针对性的细分领域，仍需要突破。其次，大中城市、白领与年轻人、注重生活品质和身体健康是功能性食品主要消费群体的三个标签，但是由于部分产品品质不佳，因此行业内部分化也比较明显。”香颂资本董事沈萌表示。
“目前，我国功能性食品无论在类型上还是品质上都有待发展。”业内人士表示，从总体来看，功能性食品现在还是处于发展的初始阶段，概念化的东西比较多。未来随着行业的不断发展，会有越来越多的企业更加关注和介入到这个行业，功能性食品将会迎来一个新的发展方向，包括定位更精准、用户更明确。
（朱美乔）
