氨基酸是蛋白质的组成部分，也是构成人体的最基本物质之一。作为一种原料产品，氨基酸的发展已有半个多世纪。近年来，氨基酸市场稳步增长，以氨基酸为原料的膳食补充剂和健康食品风靡欧美、日本等发达国家和地区的市场。数据显示，2019年，日本健康食品终端市场上，氨基酸的市场规模仅次于乳酸菌、双歧杆菌，达到2620亿日元。2020年，世界氨基酸市场规模达到980万吨，2021年至2026年年均增长率预计约为5%，到2026年预计将达到1310万吨。而我国是氨基酸的最大出口国，生产制造的瓜氨酸、牛磺酸、肌醇等多种氨基酸产品，在全球市场上占据较大份额。
我国年产氨基酸超百万吨
全球多个国家早在半个世纪前就开始从事氨基酸的工业化生产。日本味之素公司在20世纪40年代通过实验得到了第一个工业化生产的氨基酸单一产品——麸酸（谷氨酸）。此后，科学家们利用蛋白质水解法可将羽毛、人发、猪血等原料水解成为氨基酸，但这些氨基酸多为“混合型氨基酸”，其拆分十分困难。
在20世纪60年代研制的工业微生物发酵法使氨基酸工业的发展开始加速。此后，谷氨酸、赖氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸等多种常用氨基酸品种，均可利用微生物发酵法生产，成本大为下降，产量大增。到20世纪90年代末，全球氨基酸总产量已超200万吨，品种多达数十种。从目前来看，氨基酸行业的品牌企业日趋增多，主要包括味之素公司、AMINO GmbH、ADM、嘉吉公司、日本协和发酵、希杰集团、大象株式会社、赢创工业集团、阜丰集团有限公司、梅花集团、味丹国际、大成生化和建明工业等。
2017年全球谷氨酸钠（MSG）市场规模达到321万吨，中国为164万吨，占比超50％。我国是氨基酸的最大出口国，可以生产制造的氨基酸种类较多，主要种类包含谷氨酸、赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸和谷氨酸等。在一些具有类氨基酸作用的非主流氨基酸市场占有率较高，占有瓜氨酸的50%以上、牛磺酸的80%以上、肌醇的70%以上、左旋肉碱30%以上的市场份额。
“营养素+功能性成分”引领市场风潮
氨基酸具有让食物更加美味的呈味功能、调整身体状态的生理功能以及使促进成长发育的消耗得以恢复的营养功能等。随着各类氨基酸的生理功能方面的研究不断进展，氨基酸持续发挥“营养素+功能性成分”的作用，在运动营养、免疫健康等功能性食品领域中的应用不断被发掘。近年来，补充饮食中不足的氨基酸，或发挥氨基酸本身功能性的膳食补充剂的市场规模日益扩大。
富士经济发布了《提高免疫功能相关食品原料的最新动向》，BCAA、Ｌ-精氨酸、左旋肉碱、具有放松功能的Ｌ-茶氨酸作为功能性原料被应用于运动膳食补充剂等各种用途。日本运动厅今年2月份发布《2020年度运动状况的社会调查》显示，成人进行1周1次以上的运动的比例高达59.9％，从年龄阶段来看，女性20—49岁人群同比增加10%，男性30—39岁人群同比也增加了10%。新冠疫情造成外出机会减少，运动不足的背景下，主动进行运动和身材维护的人群大增。
支撑日本运动营养市场的是蛋白质和氨基酸。根据明治公司发布的数据，2020年蛋白粉市场规模约770亿日元，与5年前相比增加了3倍。氨基酸方面，市场流通的主要是肌酸、瓜氨酸、β-羟基-β-甲基丁（HMB）等，β-丙氨酸等新原料也登上市场。大塚制药的“amino VITAL”系列、明治的“VAAM”系列、连锁药妆店的PB品牌“氨基酸x牛磺酸 GOLD”，松本清畅销的“HMB 85500”等，都是在日本药妆店畅销的氨基酸功能性食品。
“BCAA呈现增长的趋势”“EAA与HMB比上一年度需求增加”“瓜氨酸和鸟氨酸的供应量较多”“β-丙氨酸与蛋白粉的混合物的订货较多”“精氨酸作为能量饮料的原料市场向好”等这些日本原料供应商的反馈，也在一定程度上显示了日本氨基酸健康食品市场的强劲发展。
老龄化也推动HMB商品的销售。HMB在日本市场非常受欢迎，截至今年9月2日，日本获得功能性标示食品备案的HMB商品已经达到67件，目前的功能声称是维持肌肉力量。HMB的应用集中主要集中在运动营养、老年人肌肉健康、体重体型控制三个领域。
在我国，HMB已在2011年获批新资源食品，2017年扩展应用范围，目前可以用于饮料类、乳及乳制品、可可制品、巧克力和巧克力制品、糖果、烘焙食品、运动营养食品以及特殊医学用途配方食品。
但目前，我国多数氨基酸只能作为食品添加剂使用，市场和消费者对氨基酸功能性食品的认知还不够完善。未来，在氨基酸功能性食品市场还需加以深耕。
（高娇娣）
