生物活性肽是指对生物机体生命活动有益或具有特定生理调节作用的一类多功能化合物的总称。其在蛋白质的长链中以非活性状态存在，避免了游离氨基酸之间的吸收竞争，因此更容易被动物吸收利用。生物活性肽种类繁多，大豆肽是生物活性肽的一种，是大豆蛋白质水解后分离、精制而得到的多肽混合物，以3—6个氨基酸组成的小分子肽为主，还含有少量大分子肽、游离氨基酸、糖类和无机盐等成分，分子质量在1000Da以下居多。
大豆蛋白资源丰富且价格低廉，因此所获得的生物活性肽不仅价格便宜、安全性高，而且容易实施工业化生产，应用前景十分广阔。大豆肽与大豆蛋白相比，不仅物理特性发生了改变，其营养功能也有所提高，具体介绍如下：
物理特性方面
1. 溶解性
大豆蛋白水解物在较宽的pH值范围内有很好的溶解性，尤其在酸性条件下的溶解性明显提高。因此其有酸性不沉淀且易溶于水的特性，可用于酸性饮料中。
2. 持水性
蛋白质经酶解后，其里面的肽链构象发生变化，亲水性氨基酸基团移到分子表面，与水分子接触，从而提高了蛋白质的持水性。水解后的大豆蛋白持水性是原蛋白的2—3倍，因此，大豆蛋白水解物可用作持水剂来保持食品中的水分和改善食品质构。
由于水解导致蛋白质内部基团结构的变化，同时除了溶解性和持水性发生变化，乳化性和起泡性也发生了变化，这跟不同的酶制剂酶解蛋白的水解度有关。总的来说，大豆蛋白水解物减少了豆腥味，还具有无蛋白变性、酸性不沉淀、加热不凝固、易溶于水、流动性好等良好的加工性能，是一种优良的食品素材。
功能性方面
1. 抗氧化活性
大豆活性肽的抗氧化活性明显高于大豆蛋白本身。酶解是提高大豆蛋白抗氧化性的有效方法之一，大豆活性肽的抗氧性是多肽氨基酸序列的一种本质特性。不同的酶，其水解专一性不同，导致水解产物的抗氧化性也不同。
2. 是一种低过敏原
大豆蛋白中存在着过敏原，对其进行水解是降低或消除过敏原的有效方法。通过酶免疫测定法对大豆活性肽的抗原性进行测定，结果指出，活性肽抗原性比大豆蛋白降低1％—2％。
3. 能够促进体能恢复
蛋白质在体内需要经过降解方能被人体吸收，大豆活性肽可直接被人体吸收利用。比如运动员在运动中和运动后补充大豆活性肽，减少了运动员体内肌蛋白的降解，维持体内正常蛋白质的合成，减轻由于运动所带来的疲劳效应，促进身体较快恢复。
