岩藻糖又称6-脱氧-半乳糖，是一种稀有的六碳单糖，在自然界中以D-型和L-型两种形式存在。其中L-岩藻糖作为一种重要的基础糖，在很多领域发挥着重要作用。
岩藻糖是一种广泛存在的天然糖，在许多不同来源的天然产物中均可发现岩藻糖。岩藻糖出现在多种人乳低聚糖、海胆卵和蛙卵中。L-岩藻糖存在于来自植物的多糖中，如海藻、黄芪胶、马铃薯、猕猴桃、大豆、翼豆各变种、卡诺拉油菜等。人类或动物糖蛋白的N-和O-糖基链两者均可以含有结合在碳水化合物链末端的L-岩藻糖。此外，来自各种细菌、真菌和微藻类的胞外多糖也含有L-岩藻糖。
由于L-岩藻糖在很多领域发挥着重要作用，近年来，对L-岩藻糖的关注度越来越高。
L-岩藻糖的合成方法
L-岩藻糖的合成一般有三种方法：一是酶和微生物辅助的方法。二是从天然来源生产岩藻糖，从天然产物分离出包含岩藻糖的寡糖，使该寡糖水解产生包含岩藻糖以及相关糖类或其衍生物的复杂混合物，再从混合物中回收岩藻糖。这通常需要成熟的分离技术，如离交、层析、透析、分步结晶等方法。三是化学合成岩藻糖，是指以L-半乳糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖、D-葡萄糖、D-甘露糖和L-鼠李糖等单糖为底物，进行化学改性，制得L-岩藻糖。化学改性过程包括还原、酸性水解、差向异构等。
目前，国外对L-岩藻糖的制备工艺的研究已取得一定的成果，国内对L-岩藻糖的研究还较比较少。总体来说，目前对L-岩藻糖的研究主要停留在用化学方法合成L-岩藻糖上，而利用酶和微生物辅助，以及从天然来源中生产岩藻糖的相关报道仍然较少。
L-岩藻糖的应用方向
近年来，人们一直致力于寻找减糖减甜，同时又能够满足人体营养与健康需求的配方，L-岩藻糖甜度低、热值低，具有一系列对人体有益的生理功能，正可以满足上述要求，而且它使用方便，还有优越的耐酸、耐热性，因此说，L-岩藻糖在食品领域会有广泛应用。
在乳品、饮料中应用
L-岩藻糖可以替代蔗糖直接添加在饮料、乳品中，而且低甜度的特性，又可以保持食物的原有风味不受影响，从而可以应用到需要减糖减甜同时又强化营养的饮料、乳品中。
L-岩藻糖添加到冰淇淋、奶酪等脂肪含量高的食品中，还可以减轻代谢脂肪时造成的胆固醇上升的风险。
近年来，发酵乳和乳酸饮料消费量递增，在这些饮料中添加适量的L-岩藻糖，可使有益菌的生物机能得到充分发挥。
在豆制品中应用
豆类制品在我国历史悠久，是人们摄取蛋白质的主要来源，也是植物蛋白食品的重要原料。从传统的豆腐、豆浆到现代休闲的豆乳、豆粉等，均被用于满足营养需求，保持膳食平衡，受到广大消费者的青睐。
在豆制品中添加L-岩藻糖，可带动豆制品产品升级，赋予豆制品更多的功效，如赋予豆制品调整肠道菌群平衡的功能，提高免疫因子含量等。
在保健食品中应用
连续使用L-岩藻糖，可以降低血清中甘油三酯以及胆固醇的含量，因此L-岩藻糖可添加在保健食品中。
L-岩藻糖对提高免疫力有优越性，添加在保健品中可提高特殊人群(如老年人、儿童)的免疫力，同时还可以改善睡眠、营养不良、食欲不振等症状。
在婴幼儿食品中应用
L-岩藻糖是人母乳中单糖之一，是理想的膳食补充剂和婴儿食品的营养补充剂。L-岩藻糖可缓解婴儿断乳后的厌食、腹泻、营养吸收效率降低等症状，帮助断乳婴儿健康渡过断乳适应期。
L-岩藻糖的市场前景
目前，对L-岩藻糖的应用还停留在医药领域，食品行业及其他行业对L-岩藻糖的应用还较少，但是L-岩藻糖的优越生理特性和应用价值，使其市场潜力非常大。
L-岩藻糖在减糖减甜、提高免疫力等方面的应用价值一旦被消费者认可，将会产生巨大的消费利润，因此，L-岩藻糖市场前景被看好。
