中医讲究“药食同源”，食物，不仅为人体提供营养，很多的食物还有食疗的效果。
红曲，对于国人而言并不陌生，这是中国及周边国家特有的大米传统发酵产品。在福建多地的民间也都还保留有红曲的制作工艺。《本草纲目》中记载：“此乃人间造化之巧者也”“奇药也”，而红曲作为传统中药，在我国已有1000多年的生产、应用历史。
上世纪90年代，日本生物化学家远藤章从红曲菌发酵液中分离得到一种可抑制体内胆固醇合成的活性物质，命名为洛伐他汀，由此掀起了关于红曲功效的进一步讨论与研究热潮。
国内也有不少科研人员投入这一方面的研究工作，肖利贵一直关注功能性红曲的研究。他联合了福建省中医药研究院等国内数家高等院校和科研机构，汇聚14位资深药学家、生化学家和心脑血管主任医师的智慧，采用现代生物工程技术，结合传统中医药学理论，经过数年的科技攻关，终于在特制保健红曲开发利用方面取得进展，掌握了功能性红曲生产的整个工艺流程、培养基配方、菌种筛选等几方面的技术。
