超微粉碎技术是20世纪70年代中期发展起来的新兴学科。对超微粉体，目前尚无一个严格的定义，从几个纳米至几十微米的粉体统称为超微粉体。
工业上制备超微粉体的方法包括化学法和机械法。化学法的优点是所制备的超微粉体粒径小、粒度分布窄、粒形好和纯度高，缺点是产量低、成本高、工艺复杂。而机械法的优点是产量大、成本低和工艺简单，缺点是产品纯度、细度和形貌均不及化学法制备的超微粉体。机械超微粉碎是一项比较容易实现工业化的实用技术，也是目前食品加工中应用最广泛的制备超微粉体的手段。
提高原料中有效成分的溶出
植物原料经超微粉碎处理后，基本上无完整的细胞存在，其细胞壁被破碎，细胞内有效成分暴露出来，提高了植物原料有效成分的释放速度和释放量。
提高原料中有效成分的生物利用度
对于植物性原料而言，经超微粉碎后细胞破壁，当原料进入胃部后，有效成分迅速释放，可溶性成分在胃液作用下溶解，进入小肠后，溶解的成分开始被吸收；另一方面，这些超细粒子因附着力的影响，易附着在肠壁上，排出体外所需时间较长，提高了人体对其不溶性成分的吸收率。
对于以水不溶性物质为主的原料，提高原料细度即增强其表面效应、体积效应、量子效应和宏观隧道效应等，利于被肠胃直接吸收，增加了生物利用度。
赋予产品细腻的口感
巧克力细腻润滑的口感特性是由多种因素造成的，但起决定性作用的因素是巧克力配料的粒度。分析表明，配料的平均粒径在25微米左右，且其中大部分质粒的粒径在15到20微米之间，产品就会有细腻润滑的口感特性；当平均粒径超过40微米时，产品就明显感觉到粗糙，巧克力的感观质量也就明显变差。
在巧克力整个生产过程中，粉碎操作占据重要的地位。粗磨和精磨均属于粉碎操作，特别是精磨(超微粉碎)对巧克力的质量起着举足轻重的作用。
在棒冰、雪糕生产中，为了起到稳定和填充作用，防止冰晶产生，保证固形物含量，一般需添加相当数量的糯米粉或玉米淀粉，但效果却常是冰晶较多，口感粗糙。如果将糯米粉和玉米淀粉经超细处理后再添加，制成的雪糕、棒冰的冰晶就会明显减少，稳定性显著提高，口感细腻。
在牛奶生产过程中，利用均质机能使脂肪显著细化。若98％脂肪球直径在2微米以下，则口感好，易于消化。植物蛋白饮料生产过程经过磨浆、均质工艺，可使蛋白质固体颗粒、脂肪颗粒变小，粒径达到1—2微米，不仅赋予产品细腻的口感，还可防止蛋白质下沉和脂肪上浮，提高产品的稳定性。
改善原料的加工性能
超微粉碎对米粉或面粉的理化性质有很大的影响，进而改变其加工性能。实验表明，随着米粉颗粒粒径的减小，其粒度分布范围减小，蛋白质含量、糊化温度、糊化液的透光率和冻融稳定性降低，酶解速度、糊化液热稳定性、冲调性能及溶解度提高，米粉的休止角和滑角增大，糊化液沉降性能和对蛋白发泡体系的持泡能力增强，耐酸性基本稳定。
