作为新食品原料，壳寡糖可以调节肠道微生物，增强免疫功能。将新食品原料加入普通食品的例子已不鲜见，而消费者对其认知及接受度却并不高。北京市营养源研究所所长李东在第九届食品科技论坛上表示，健康中国战略已成为国之大计，新形势下不仅要积极关注市场环境，还应考虑如何实现组织激活，综合提升新食品原料的生产能力。
我国是世界上较早制定新食品原料管理制度的国家，目前已经公告的新食品原料有104个，其中植物类24个、益生菌类12个、大型真菌类9个、提取物类54个、结构改变或合成类5个。业内专家表示，对于已掌握天然原料及原料工艺的企业而言，申报成功一种新食品原料不仅能促进一系列健康产品上市，还能抢占市场先机，然而，新食品原料要想成为普通食品原料还有很长的路要走。
壳寡糖作为成功申报的新食品原料，将其加入普通食品及消费者对其认知度仍处在初级阶段。从2000年我国内地上市10余种含壳寡糖成分的保健品，到2007年国家发改委推出OLLGO计划将壳寡糖加入食品，再到2014年国家卫计委批准壳寡糖为新食品原料，“壳寡糖离我们的生活越来越近了，然而很多人对其还是知之甚少。”山东卫康生物医药科技有限公司研发总监李进国表示。
受制于消费者认知及宣传因素，壳寡糖等新食品原料应用于保健食品、功能食品的直销方式主要为“口口相传”。业内专家表示，“口口相传”的弱势表现为区域格局发展受限，而在市场内生需求催动下，加强科普，做强品质，尝试与大品牌食品终端企业合作或可为壳寡糖占领市场的成功出路。
据介绍，壳寡糖的应用主要分三类，即保健食品、功能食品以及普通食品。美国、欧盟、日本等国家和地区已经开始将壳寡糖应用于乳制品、饮料以及各类保健食品、功能食品中。其中韩国壳寡糖的应用主要体现在壳寡糖/Y-亚麻酸油、壳寡糖干酵母粉、壳寡糖锌复合物壳寡糖精盐等产品中，主要用于调节膳食平衡、去除烹饪异味、改善泡菜的口味和品质等。
